科学家揭示了压力影响睡眠和记忆的神经机制

压力会显著影响睡眠与记忆功能，这种现象早已为人所知，可背后的神经机制始终未能阐明。据《自然》新闻（Nature News）消息，一篇近期发表于《神经科学杂志》（The Journal of Neuroscience）的论文表明，下丘脑区域的一组神经元可能介导了压力对睡眠和记忆的影响，该发现为治疗压力相关的睡眠障碍提供了新靶点。

此前的研究表明，下丘脑室旁核中的神经元会与其他调控睡眠和记忆的重要脑区“交流”，它们会释放促肾上腺皮质激素，在压力调节中发挥作用。为了研究室旁核神经元如何将压力转化为睡眠和记忆问题，这项新研究中的科学家将实验室小鼠束缚进了塑料管中，使其经历压力体验，随后测试了这些动物的空间记忆，并在其睡眠时监测其脑部活动。研究结果显示，承受压力的小鼠会表现出睡眠困难和记忆障碍，而刺激室旁核神经元可以模拟这些效应；相反，阻断这些神经元则能略微改善睡眠，并显著提升记忆表现。这些发现意味着室旁核神经元在压力条件下可能会通过不同机制影响睡眠与记忆，而针对室旁核神经元的治疗手段或许可以延缓睡眠与记忆障碍相关疾病的恶化进程。