玄参：埋在土里的黑色“灭火器”

玄参是一味历史悠久的传统中药，为玄参科植物玄参（Scrophularia ningpoensis Hemsl.）的干燥根。在我国多地均有栽培，其中浙江是道地产区之一，也是著名的“浙八味”之一。

玄参的外表乌黑、皱缩干瘪，形似一根不起眼的小萝卜干。但鲜品刚挖出时，根茎其实呈黄白色，经晒干加工后，外皮才逐渐转为乌黑发亮。这种变黑的过程，主要与其所含的环烯醚萜苷类化学成分有关——这类成分在加工过程中发生一系列化学反应，生成黑色物质，从而使药材外观呈现深黑色。